Ända sedan 1980-talet, kanske tidigare, hade det stått klart att Råsunda fotbollstadion behövde en rejäl ansiktslyftning för att verkligen kunna fungera som svensk fotbolls nationalarena.

År 2003 började diskussionerna på allvar om var en ny national-arena för fotboll skulle ligga. Från början var frågan helt öppen och det förekom förslag om olika platser i Stockholm, t.ex. vid Globen eller i Akalla, en ombyggnation av befintliga Fotbollstadion, eller nybygge på en ny plats i Solna, t.ex. på Skytteholmsfältet.

Både Stockholms stad och Solna stad var inne på att den nya nationalarenan skulle fortsätta vara belägen i Solna. Råsundaalternativet föll dock bort då det krävde en total ombyggnation samtidigt som utrymmena runt arenan var för små för att man skulle kunna bygga en arena för 2000-talet. Kvar blev ett område norr om Solna station, ett slitet område som mest liknade ett stort skrotupplag.

Processen med överklaganden kring den nya nationalarenan, som nu var döpt till Swedbank Arena, var avslutad i slutet av 2009 och då, den 7 december, togs det första spadtaget på den nya arenan av kronprinsessan Victoria. Då sålde också Svenska fotbollförbundet Råsunda till byggbolagen Peab/Fabege för 490 miljoner kronor med förutsättningen att alltihop skulle rivas och ge plats för bostäder när den nya arenan stod klar 2012.

Efter mindre än tre år stod arenan klar. Den största och modernaste arena som byggts i Sverige. Den 14 november 2012 spelades invigningsmatchen mellan Sverige och England. Sverige vann med 4–2 och Zlatan Ibrahimovic gjorde alla fyra målen.

Friends arena är sedan 2013 AIK:s nya hemmaplan.